Action des épices sur les voies respiratoires

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Les épices ont été prisées depuis l'Antiquité pour traiter, entre autre, les maladies pulmonaires et les infections respiratoires.

Les plus utilisés étaient les chilis, l'ail et la moutarde, dû fait de la présence de puissants constituants qui vont contribuer à soulager, voir éradiquer ce type d'affection.

Voyons plus en détail ce que renferment ces produits naturels :

• Les chilis* ou piments font partie de la famille des Solanacées, genre Capsicum et sont pourvus de capsaïcine (reconnue entre autre pour son effet bactéricide), une molécule qui ressemble chimiquement à la guaifénésine. Cette dernière fait partie de la composition de bon nombre d'antitussifs et d'expectorants.
  On en dénombre une vingtaine à l'état sauvage. Parmi les plus connus, citons le piment de Cayenne et le piment langue d'oiseau , le Habanero (Mexique) ainsi que le piment d'Espelette (A.O.C- Appellation d'originaire contrôlée en France), plus proche de chez nous.
  L'échelle de Scoville permet de les classer du plus doux au plus fort, le Piment Niga Viper étant le plus fort au monde.
• En ce qui concerne l'ail, l'une de ses principales molécule est l'ailliline, qui une fois transformée dans l'organisme devient similaire à la S-carboxyméthylcystéine (un des groupes méthyle sécrété par votre corps), permettant ainsi de réguler l'écoulement du mucus.
• Dans la grande famille des crucifères, dont font partie le raifort, le wasabi mais également la moutarde, l'agent actif commun de ces plantes est l'isiothiocyanate d'allyle (huile de moutarde). Cette substance est responsable de l'irritation des terminaisons des nerfs olfactifs , et donc à l'origine des larmes et de la salivation . D'où l'expression « la moutarde me monte au nez »
  Bien que leurs principes actifs soient différents , les piments forts tout comme l'ail et la moutarde ont en commun la propriété de déclencher un afflux de liquide dans les voies aériennes , ce qui aura pour effet de réduire la viscosité du mucus et de faciliter son évacuation.

Comment agissent concrètement ces substances «piquantes» sur l'organisme ?

Lorsque ces épices entrent en contact avec la bouche, la gorge et l'estomac , elles vont envoyer un message aux récepteurs responsables de la transmission de l'influx nerveux au cerveau.

Le cerveau va alors activer le nerf vague (ou pneumogastrique), véritable chef d'orchestre de la régulation des glandes sécrétrices des voies aériennes respiratoires. Ces glandes vont alors libérer des liquides qui provoquent les larmoiements ou les écoulements au niveau nasal. Faites-en le test en mordant dans un piment ou en savourant un maki, un sushi, accompagné d'une pointe de Wasabi ou de raifort: la réaction est quasi-instantanée. Les sécrétions vont affluer au niveau bronchique.

En supprimant la congestion, en libérant les sinus et en débarrassant les voies respiratoires des substances irritantes, certains condiments contribuent à renforcer l'action de certains compléments alimentaires, leur but commun étant de soulager.

Dans les cas de sinusite ,de rhume accompagné de congestion , d'asthme , de rhumes des foins , voir d'emphysème ou de bronchite chronique, pensez donc à ajouter dans votre alimentation des gousses d'ail entières crues (dans les salades , dans les soupes.....) , d'intégrer au menu des plats mexicains (pourvus de piments), des vinaigrettes accommodées d'une pointe de Wasabi ou de Raifort. Nous aurons l'occasion d'évoquer par la suite bon nombre d'autres vertus de ces aliments-santé dans d'autres sphères du corps humain.

* Mise en garde : veillez à modérer vos élans en ce qui concerne l'ajout de chilis ,surtout si vous souffrez de reflux gastro-oesophagien, d'hémorroïdes , d'inflammations telles que bursites, d'irritations, de brûlures au niveau de l'anus. En cas de doute, n'hésitez pas à demander l'avis de votre médecin. Les épices ne se substituent en aucun cas au traitement prescrit par votre médecin: pensez à lui demander son avis en cas de doute.